:quality(80)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/lanacionar/66TD7T5FABGEJIASSUVWJ23ZZM.jpg)
En mars «mol» stopper dine tapre forsøk på å grave ut den røde planeten.
Etter at den landet i 2018, tok NASAs InSight-romfartøyets varmesonde, eller «føflekken», seg av friksjonsproblemer mens forskerne jobbet for å prøve å lære mer om de interne varmekildene som driver Mars. Men når føflekken sank, spratt den av den uventet harde regolitten (eller bakken).
NASA kunngjorde Torsdag 14. januar ville føflekken bygget av det tyske luftfartssenteret (DLR) forlate sitt historiske oppdrag om å distribuere den første underjordiske føflekken på Mars.
Avgjørelsen ble kunngjort dager etter at et eksternt vitenskapelig gjennomgangsnemnd, som vurderte en rutinemessig forespørsel fra NASA om å utvide InSight-oppdraget basert på dets vitenskapelige produksjon, godkjente offentlig oppdragets utvidelse, men ba byrået fortsette føflekkens arbeid med lavere prioritet. Evalueringsstyrets rapport bemerket også at InSight sannsynligvis vil gå tom for strøm før det nylig utvidede oppdraget avsluttes i desember 2022, med mindre visse instrumenter blir prioritert.
Mars InSight på bilder: NASAs oppdrag å undersøke kjernen til den røde planeten
InSights siste forsøk på å kjøre føflekken under jorden fant sted 9. januar. Ved hjelp av bakkekontrollere på jorden beveget føflekken seg omtrent en tomme (2 eller 3 cm) under overflaten, og teamet brukte en spade på romarmen til romfartøyet. «Skrape skitt over sonden. og tamp den ned for å gi ekstra friksjon, «sa NASA i samme kunngjøring.
Kontrollere instruerte InSight om å gjøre 500 slag med slag for å få inn føflekken, men sonden beveget seg ikke fra sin grunne posisjon. Oppdraget krevde opprinnelig InSight å distribuere sensorer når føflekken var 3 meter under overflaten, men føflekken gikk aldri lenger enn noen få inches.
«Vi har gitt det alt vi har, men Mars og vår heroiske føflekk er fortsatt uforenlige,» sa Tilman Spohn, hovedetterforsker for DLRs varmestrøm og fysiske egenskaper, som inkluderer føflekken, i NASA-uttalelsen. «Heldigvis har vi lært mye som vil være til nytte for fremtidige oppdrag som prøver å grave under jorden,» la han til.
«Det vi prøver å gjøre, grave så dypt med en så liten enhet, er uten sidestykke,» sa Troy Hudson, en forsker og ingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory som ledet føflekkens innsats, i samme NASA-uttalelse. . «Etter å ha hatt muligheten til å utnytte dette [effort] helt til slutten er den største belønningen. «
Fremtidige oppdrag til Mars vil ønske å bevege seg under jorden for applikasjoner som å få tilgang til vannis eller søke etter mikrobielt liv under overflaten, bemerket NASA. Årsaken til at InSight ikke klarte å grave seg inn på Mars-overflaten, var på grunn av «uventede egenskaper» av jorden, sa byrået, som var vanskeligere å krysse enn materiale som ble funnet av to tidligere oppdrag til Mars.
Mens føflekken ikke nådde sitt primære mål, lærte teamet bak sonden andre leksjoner av opplevelsen. Teamet hadde InSight brukt armen og spaden på måter ingeniører aldri forventet, som å bruke verktøyene til å presse mot føflekken og nedover.
Denne hardt opptjente opplevelsen vil være nyttig når InSights robotarm begraver beltet som sender data og energi til skipets seismometer. Når beltet er under Mars-regolitten, vil det være bedre beskyttet mot temperaturendringer som påvirker kvaliteten på seismiske data. Til tross for slike utfordringer har InSight registrert mer enn 480 jordskjelv etter omtrent to jordår på den røde planeten, sa NASA.
InSights utvidede oppdrag vil ikke bare omfatte jordskjelvovervåking, romfartøyet vil også samle inn data gjennom et radioeksperiment for å finne ut om planetens kjerne er solid eller flytende. Værsensorene vil også hjelpe forskere bedre å forstå værforholdene på Mars, sammen med pågående NASA-data. Rover nysgjerrighet oppdrag (som satte ut meteorologiske instrumenter i 2012) og NASA Utholdenhetsrover, som lander på Mars 18. februar.
Følg Elizabeth Howell på Twitter @howellspace. Følg oss på Twitter @Spacedotcom og Facebook.
«Amatørleser. Kaffeekspert. Hengiven alkoholnør. Kan ikke skrive med boksehansker på.»
More Stories
Biologens dag i Argentina: historien til Bernardino Rivadavia Museum of Natural Sciences
Den effektive øvelsen valgt av dronning Letizia for å tone armene hennes
Dette er vinnerne av Royal Academy of Fine Arts and Historical Sciences of Toledo